Au Pakistan, les écoliers chrétiens ne seront plus obligés d'étudier l'islam
En janvier, le gouvernement pakistanais a annoncé que les cours islamiques seraient maintenant facultatifs pour les chrétiens qui pourront étudier la Bible. Selon l’organisation International Christian Concern, cette "petite victoire pour la liberté religieuse au Pakistan" ne fait pas oublier les nombreux défis à relever dans ce pays.
Le 22 janvier dernier, le ministère fédéral de l’Éducation et de la Formation professionnelle pakistanais a annoncé la mise en place d’un nouveau programme scolaire destiné aux écoliers chrétiens qui leur permettra de ne plus suivre les cours islamiques et d’étudier leur propre religion, à partir de la rentrée prochaine.
Ce nouveau programme, destiné aux élèves du primaire au lycée, proposera une étude approfondie de la Bible, des enseignements sur Jésus, l’histoire de l’Eglise, et l’influence du christianisme au Pakistan. L'histoire des héros de la foi sera également étudiée telle que celle de Shahbaz Bhatti, ministre fédéral des minorités du Pakistan, assassiné en 2011 après avoir dénoncé la cause des chrétiens persécutés dans le pays.
Une décision du gouvernement saluée par le président de l’Association des enseignants des minorités pakistanaises, le professeur Anjum James Paul. Il estime qu'il s'agit là "d'une grande victoire pour les minorités religieuses du Pakistan".
"Il s’agit d’une grande victoire pour les minorités religieuses du Pakistan, alors que nous luttons pour une éducation équitable depuis deux décennies. Après avoir fait appel à divers gouvernements, institutions et cours supérieures, le gouvernement pakistanais a finalement reconnu ce droit des étudiants issus de minorités et les a exemptés d'étudier l'islam comme une obligation".
International Christian Concern, organisation qui vise à aider les minorités religieuses dans le monde contre toutes formes de persécutions, rappelle que malgré un "certain soulagement", il faudra du temps pour que les "enseignants soient correctement formés au nouveau programme et pour qu'un manuel d'études chrétiennes soit approuvé".
L'organisation précise qu'il reste de "nombreux défis à relever" dans ce pays à majorité musulmane, où les chrétiens sont "régulièrement soumis aux lois sur le blasphème, à la violence collective, aux mariages et aux conversions forcés".
En effet, le Pakistan est classé 7e dans l'Index Mondial de Persécution des Chrétiens 2024, établi par Portes Ouvertes. Selon l'organisation, la situation des Pakistanais chrétiens "s'est détériorée quand le Pakistan est devenu un Etat officiellement musulman en 1947". Les croyants, sont notamment ciblés par la loi sur le blasphème "qui peut conduire à la peine de mort".
Mélanie Boukorras
